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日本作家尾崎秀樹說，讀過這本書的人「一定會在胡太明的痛苦裡發現自己的痛苦，在胡太明的快樂裡找到自己的快樂」。因為吳濁流是親身經歷日治台灣的種種，又曾旅行中國大陸寫下《南京雜感》，所以才能如此真實、細膩和流暢的用小說表達當時台灣人和日本人共處的茅盾。
胡太明從小生長的環境周邊就圍繞了不同心態的台灣人：有的不願過問政治，有的積極培養反抗日治的思想，有的則是向現實妥協。不過一直要到親身走入社會，胡太明才深切體會台人與日人的爭鬥。先是在學校教書時因自卑和社會因素而終究無法和日籍同事戀愛，爾後前往日本留學時又驚見日本社會的現代化。回國後的他親眼目睹日本製糖會社的壓榨，無力之餘出走大陸，卻在海峽對岸那廣大的土地上感到更多的茫然……。現實的無奈加上理想的幻滅，胡太明的結局是令人悲哀的，也反映了吳濁流對台灣社會的悲憫和關懷。
四百年孤兒般的流浪，在不同名號的霸權裡，一切聽憑命運，台灣、台灣人的宿命沈溺性格真可謂「萬般皆是命，半點不由人」這句古諺的最佳寫照。然而命運之不測，是不堪想像的，隨波逐流、自怨自艾終究於事無補。
本書主人翁胡太明猶疑的一生，和日本統治下的台灣交織成一部台灣人清醒的史話，唯有依照自己的意志去發展生命，方能舒暢的伸展壯大，《亞細亞的孤兒》把日本統治下的台灣，所有沈澱在下層的污泥殘渣，一一揭露出來–吳濁流的期許、幻滅、覺悟，就台灣的歷史與文學而言，都是一份珍貴的見證，就時代的意義而言，則象徵了理想家投入的先驅精神。
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