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＃本書原名為《百年追求卷一．自治的夢想》
那是智識解放、民主初萌的時刻；
日治之下的臺灣知識青年們，
喊出「臺灣是臺灣人的臺灣」，追尋島國自治的夢想。
在嚴酷高壓的時代，少數人不計個人利害，勇於挺身對抗。雖然這一波民主運動遭到重擊，並未能達成改造臺灣社會的目標，但前人的勇氣與努力，足以讓我們產生信心，不致悲觀喪志。日治時期的民主運動過程也提示我們，積極公共參與、為群體獻身是高貴的美德……這些為公共獻身的勇者，應該成為典範，被大眾所熟知，成為臺灣社會的共同記憶。
──陳翠蓮
一九二○年代日本大正時期，解放的思潮影響著亞洲各國青年。在那個臺灣識字率只有三．九％的年代，已有包括蔡培火、林呈祿、林仲澍在內的臺灣留日學生，喊出「臺灣是臺灣人的臺灣」。他們與本島仕紳如林獻堂、蔣渭水等人相互奧援，成立臺灣文化協會，發起臺灣議會設置請願運動，藉由文化運動傳播新的文明價值與各種理論啟迪大眾，同時也成立政黨，以組織之力要求民主與參政權。
雖然內部有路線與理念之爭，外面有統治者的步步緊縮與壓制，後期更面臨了戰爭與東亞秩序變動的壓力，以及二次大戰後新統治者毫不容情的斲傷；然而，從一九二〇年到一九四七年，這近三十年的時光可說是臺灣的啟蒙時代，「臺灣人」意識在這段期間內形成，對於自由、民主、人權與自治等概念的理解，也逐漸根植人心而成為共同的追尋。
儘管渴望自治的夢想如繁花飄零，然而，那些先行者的身影，他們對於臺灣的未來所描繪的美好圖像，依舊激勵了來者，縱然接下來仍是荊棘與礪石遍布，人們猶能為自由、民主、公義的臺灣持續前行。
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陳翠蓮
臺灣大學政治學博士，臺灣大學歷史學系教授。曾任自立晚報記者，後任教於淡江大學、政治大學。主要研究領域為日治時期臺灣政治史、戰後臺灣政治史。主要著作有《派系鬥爭與權謀政治：二二八悲劇的另一面相》、《戰後臺灣人權史》（合著）、《二二八事件責任歸屬研究報告》（合著）、《臺灣人的抵抗與認同，一九二○～一九五○》、《重構二二八：戰後美中體制、中國統治模式與臺灣》、《四六事件與臺灣大學》（合著）等。
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