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「宗教學」起源於歐洲,迄今也不過一百多年的歷史。「神話」原為「宗教」的重要內容,乃是宗教現象之一,成為一門獨立的「神話學」,也是十八世紀以後的事。
而「宗教學」是怎麼樣的學問?「神話學」又是怎麼樣的學問?
實質上是,凡「宗教」者均離不開「神話」的內容。因為「宗教語言」本身就是一種「神話」。在「宗教學」的範圍裡,「神話」被當做一種原始人類的宗教特徵來處理,並探討它的象徵意義。
如作者所言,「宗教」欲處理的,便是人類的「生」與「死」。世上的各種學術或政治理想,包括「神話」,至今仍舊無法解決人類「生」與「死」的問題。
惟有「宗教」可以信仰語言來作回答,並給予人類生存的勇氣,這同時也是「宗教」對於人所做的重要貢獻。
本書共分為兩個部份,第一部是「宗教學入門」。除了介紹宗教學的發展過程、種種的宗教定義、起源與研究分類外,也探討關於人類的「宗教現象」與其研究方法。第二部是「神話學導論」。除了介紹神話學與發展過程,也對中國神話與史學,特別是俗文學的研究做了一番探討。除此之外,本書有多位中外哲學家、人類學家與作家對宗教及神話所下的解釋,不僅使讀者擴展視野,也使得讀者有機會藉其研究方法,來檢視自己對於宗教與神話的觀點或信念。或許更可以藉由此書的啟發,來增進對於「宗教學」與「神話學」的瞭解。
董芳苑 神學博士
1937年生,台灣台南市人。
學歷:台灣神學院神學士、東南亞神學研究院神學碩士、香港中文大學崇基學院研究、東南亞神學研究院神學博士。
經歷:前台灣神學院宗教學教授、教務長,前教育部本土教育委員,前輔仁大學宗教研究所兼任教授,前東海大學宗教學研究所兼任教授,台灣教授協會會員,長榮大學台灣研究所兼任教授。
著作:除《台灣宗教大觀》《台灣人的神明》《台灣宗教論集》(以上皆為前衛出版)外,尚有宗教學與民間信仰等專著二十餘部。