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從康熙九年（1670）的第一篇〈蓮香〉，到康熙十八年（1679）全書《聊齋誌異》初稿完成為止，總共九年的時間，其實也正是蒲松齡一生中最為落魄潦倒的時光。他不斷地考科舉，但都沒有考上，又得了大病，家中窮到無米可炊，面對妻子和幼兒，他慨嘆自己的無用：「花落一溪人臥病，家無四壁婦愁貧」。屋外的大自然，是「花落一溪」的美，而與之相對應的，卻是屋內不堪的醜陋人世。 郝譽翔認為，這段時間的蒲松齡，彷彿被困在一個「血汗暴流，扭筋拔力」、「家無四壁」的牢籠裡，而唯一能把他拯救出去的，唯有文字，唯有想像力，所他以筆墨為刀斧，鑿穿了時間和空間的牆壁，而創造出一個如夢似幻，無窮無盡的「美」的天地。 郝譽翔指出，對於「美」的高度評價，正是蒲松齡與六朝志怪小說分岐，而要上追屈原〈離騷〉、〈九歌〉所歌頌的「香草美人」。不僅如此，蒲松齡《聊齋誌異》的「美」，也頗接近日本物語中的「物之哀」，甚至讓他想起了同樣是在談美、也同樣充滿了神秘色彩的日本文學經典《源氏物語》。《源氏物語》以「源氏之君為中心，他翩然登場，絕世的美貌吸引了男女眾生，為之讚嘆、癡迷、瘋狂、顛倒，甚至無由來的不禁感到一陣恐懼和悲哀：「這副姿容焉得不感動鬼神？簡直是美得有些令人駭怕。」然而，這部小說背後的主題究竟是什麼呢？「物之哀」的論說，當最能夠切中核心。
作者： 郝譽翔 台灣大學中文博士，現任中正大學台文所教授。 著有小說集《幽冥物語》、《那年夏天，最寧靜的海》、《初戀安妮》、《逆旅》、《洗》；散文集《一瞬之夢：我的中國紀行》、《衣櫃裡的秘密旅行》；電影劇本《松鼠自殺事件》；學術論著《情慾世紀末──當代台灣女性小說論》、《儺：中國儀式戲劇之研究》等書。 繪者簡介：541 本名吳志英，一個來台流浪10多年的韓國華僑，輔仁大學應用美術系畢業，現況為SOHO族，平日以插畫設計來維持生計。著有《541的上班日記》、《541的上班週記》等書。 個人網站：http：／／www．painter541．com個人部落格：http：／／tw．myblog．yahoo．com／painter-541