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什麼是家庭醫學科？
在門診常被病人問到：「什麼是家庭醫學科？」或是「家庭醫學科是看什麼病的？」很慶幸的是還沒有病人說：「我的家庭又沒問題，幹嘛看家庭科？」也沒遇到病人說：「醫生，我的家庭有毛病，請你幫我看看！」我常常給病人很簡單的解釋：家醫科的醫生就是家庭醫師，人不分男女老幼（從小到老，男女均可），病不分內外輕重（全身裡外與上下，輕病或重症），都可以幫你看看，八、九成是常見疾病，我們可以直接幫你解決，剩下的一、兩成少見或難治的疾病，也知道該幫你轉診到哪一個專科醫師。
來醫院的家醫科門診看病的，和在社區衛生所或是開業醫師的病人類型不太一樣。醫院因為有掛號櫃檯，書記小姐會自動幫病人選擇科別，小孩就掛小兒科，婦女就掛婦產科，只要書記小姐知道可以掛哪一科，或是病人自己要求，病人就會去該科看病。除非病人疾病複雜或多樣而難以判斷，或是掛號小姐的能力不足以決定。但是病人去衛生所或開業醫師看病，通常沒得選擇，因為只有一個醫生。
在醫院的家醫科門診病人，根據我的分類：第一類是慢性病，如糖尿病、高血壓、退化性關節炎等。第二類是急性病，例如流行性感冒或普通感冒、尿路感染或膀胱炎、急性腸胃炎等。第三類叫做多重抱怨（multiple compliants），全身上下、從頭到腳都是毛病，連掛號小姐都不知道該幫他掛哪一科，就會被建議到家醫科門診來看看。
我在家醫科負責週一早上的門診已經有六、七年，經常會遇到病人遠道從台東或外縣市來看病。問症狀時回答了一大串，再個別追問，如：腰痛多久了，竟然是超過二十年了，加上其他的症狀，累積起來的年數可能已經超過病人的年齡。問他為何數十年的宿疾要在當天早上一舉出清，回答是：因為子女假日回來發現老人家身體變差，逼著病人週一早上來門診一次搞定。遇到這種情形，通常我們會區別輕重緩急，再分別加以診治、轉其他專科或繼續追蹤檢查等等。
我在醫院常遇到的其實還有一類叫做其他，是指若有某一科停診（有些是那個時段固定沒開診，或是因為看診醫師開會或出國），原來想掛那一科的病人就會被改掛到家醫科來，理由是家醫科什麼都會看。例如我曾經遇到胸腔內科、心臟內科、腸胃內科、泌尿科、皮膚科因不同原因恰好都沒有開診，全部病人都被改掛號到家醫科來的情況。
我所服務的家醫科似乎還沒停過診，看診醫師請假必須有科內其他醫師代診，但其他科因不同因素停診時，反正還有家醫科門診可以處理。往好處想：家醫科是如此重要與不可或缺。我認為有機會充分發揮醫生的功能，不枉費我當醫生的初衷。但是號稱醫學中心，居然不能提供更專業的專科門診服務，有時會讓遠道慕名而來的病人失望而回，倒是值得醫院管理階層檢討改進之處。
家醫科的醫師就算訓練再紮實，也只能處理八、九成的常見疾病，剩下一、二成的病人，我們的職責是把病人轉診到正確或適當的專科醫師門診去診斷及治療。如果我的門診有半數的病人都被我轉診，那顯示我的專業訓練不足，但如果沒有任何病人被轉診，那就是我太過分，簡直是太不自量力了。
家醫科的本質是廣泛博學，但是當然會被批評為不夠專精。以「頭痛醫頭、腳痛醫腳」為例，在醫院，頭痛是看神經內科，腳痛是看骨科，那如果是全身上下都酸痛，就不知道該去看哪一科了。此時，家醫科醫師可以做通盤的考量，說不定全身的症狀只是起自相同的原因，就不需要到許多科去「周遊列國」了。
許禮安 醫師
1965年生，高雄人，高雄醫學院醫學系畢業。現任：行政院衛生署花蓮醫院家醫科主任、台灣安寧照顧協會理事、台灣安寧緩和醫學學會理事。專長：家庭醫學專科醫師、安寧緩和醫學專科醫師。學歷：高雄醫學院醫學系醫學士、東華大學族群關係與文化研究所碩士。經歷：花蓮慈濟醫院家醫科及心蓮病房主治醫師、慈濟大學臨床講師、東華大學兼任校醫、安寧療護品質保證計畫訪查委員。
著作有：《心蓮心語—安寧療護與生死學》、《在心蓮病房的故事》、《一個安寧醫生的手札—在心蓮病房的故事2》、《我還活著—在心蓮病房的故事3》、《蓮心安在—在安寧病房的故事4》、《醫院的大小事--許禮安醫師的手記》、《許禮安醫師的家醫講座》等