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現代人生活日復一日，但對為何如此其實並不了解。為何每天工作時間這麼長？為何我們如此迷戀科技？為何我們所處時代醜聞不斷？為何結束戰爭，只是為了另啟戰端？若有必要為這些事提出解釋，我們會說「這才有道理」、「就是得這樣」，或「好人都會這麼做」。然而，這當中沒有什麼本就該是如此。沒有人會自然而然就去做那些事。當我們談著必要作法，主張怎麼做才是合理的，我們其實正在使用善與惡、朋友與敵人、文明和混亂的修辭；這些修辭倚靠的並非只是理性的必然，而是觀念和感覺，具有強大無比的力量和意義。
當代美國社會學界最具原創性的理論家杰夫瑞‧C.‧亞歷山大主張，文化社會學是一種挖掘社會潛在意識的社會精神分析學。他在《文化社會學：社會生活的意義》一書中，以一系列檢視了大屠殺、文化創傷、公民社會論述、水門案、電腦科技的誕生……的個案研究為例，證明這些有力的無形文化結構是如何化為具體的行動和制度，而他相信，唯有揭示深層的意義模式，我們才有可能理解暴力和墮落的力量為何如此頑強，也才能夠明白為何希望仍在。
杰夫瑞‧C.‧亞歷山大（Jeffrey C. Alexander）
加州大學柏克萊分校社會學博士，耶魯大學社會學系教授，專研社會理論、文化研究和民主與公民社會。亞歷山大教授是現今美國社會學界重要的結構功能論學者，透過導入社會歷史情境脈絡，修正、跨越帕森斯理論的缺失。在文化研究上，他與榮恩‧艾爾曼（Ron Eyerman）共同主持的文化社會學中心（Center for Cultural Sociology），則致力於利用傳統與當代的社會、文化理論發展概念與方法，闡明社會生活的文化結構。穆斯塔法‧艾彌拜爾（Mustafa Emirbayer）以「亞歷山大學派」（Alexander School）形容在其主導下、發展出的文化社會學，足以見其對此領域的貢獻。