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由後門階梯登上哲學殿堂是為了避免經由正門階梯所產生的危險：人們會被那些裝飾大門、大廳和正門階梯的枝形吊燈、地圖及雕像柱子吸引而逗留，反而忘了進入哲學家住處的目的。後門階梯既無裝飾，也不會讓人分心，有時經由後門階梯反而更容易到達目的地。
哲學家的思想雖然抽象深奧，但他們同樣有血有肉，思想與日常生活密不可分。因此，要了解哲學家為何會產生如此卓越的思想，就必須從認識哲學家私下的一面開始。於是，德國哲學教授魏施德帶給我們一種前所未有的「獨門秘方」：經由後門階梯進入哲學家的住處，穿過廚房與臥室，直搗這些思想巨人的起居室。這時，我們看到的就不是穿戴整齊、正襟危坐的假象，而是這些不凡心靈隨性真實的一面。
透過魏施德這位公寓導遊的指引，我們經由後門階梯拜訪西洋哲學史上三十四位哲學家，見到這些思想巨人脂粉未施的一面，進而了解他們撼動人心的哲學思維。有了後門階梯這條終南捷徑，我們不需閱讀大部頭的哲學史巨作，就能了解西方哲學兩千多年來的基本脈絡，直登美麗的哲學殿堂。
威廉‧魏施德（Wilhelm Weischedel），1905年出生於德國法蘭克福，於馬堡（Marburg）大學跟隨神學家田立克（Paul Tillich）與布特曼（Rudolf Bultmann）研讀神學，同時跟隨哈特曼（Nicolai Hartmann）與海德格研讀哲學。由於深受海德格巨著《存在與時間》的鼓舞，1927年跟隨海德格至弗萊堡（Freiburg）大學，1932年以《論責任的本質》（Versuch uber das Wesen der Verantwortung）取得哲學博士學位。
納粹政權期間，他因政治理念的關係被禁止從事學術工作，直到1945年才得以在杜賓根（Tubingen）大學繼續研究哲學；這段期間，他開始有系統地研究哲學史，逐一考察各個哲學家的基本思想。1953年應聘為柏林自由大學正教授，直至1970年退休。1975年逝世於柏林。 魏施德分別於1971/72、1973年出版了生平代表作《哲學家的上帝》（Gott der Philosophen）上下兩冊，此外亦編譯巴斯卡的《沈思錄》，編纂《康德文集》，這些著作皆成為相關領域的經典教科書。《通往哲學的後門階梯》是魏施德最著名的哲學普及著作。